اكتشاف ممرات أنهار جافة تحت سطح المريخ

كشفت وكالة الفضاء الأمريكية «ناسا» عن أن كوكب المريخ شهد تدفق المياه لفترات أطول مما كان يعتقد سابقاً، بعد اكتشاف ممرات أنهار جافة تحت سطحه، وذلك بفضل قياسات أجرتها مركبة «بيرسيفيرانس» داخل فوهة جيزيرو.
وقالت د. إيميلي كارداريلي، عالمة الأحياء الدقيقة الجيولوجية بالجامعة والباحثة الرئيسية في الدراسة، إن بيانات أداة «ريمفاكس» الرادارية، المثبتة على المركبة، كشفت عن الممرات التي كانت موجودة قبل فترة طويلة من النظام الذي تستكشفه المركبة الآن.
وتابعت: «هذا بدوره يشير إلى أن الماء تدفق عبر سطح المريخ لفترة أطول بكثير مما يوحي به السطح وحده، وهو اكتشاف له آثار مهمة على قابلية الكوكب للسكن في الماضي».
وأضافت: «تكشف النتائج عن نظام نهري أوسع مما رصد سابقاً من المدار، وأن هذه المعطيات تعزز فرضية وجود بيئات صالحة للسكن في الماضي».
وخلال 78 جولة ميدانية بين سبتمبر 2023 وفبراير 2024، جمعت المركبة بيانات رادارية على امتداد نحو 6.1 كيلومتر، وصلت إلى أعماق تتجاوز 35 متراً. وأظهرت التحليلات طبقات صخرية مائلة وهياكل جيولوجية معقدة، تشبه تلك الناتجة عن تدفق المياه وترسبها في الأحواض الواسعة على الأرض.
وقدرت الدراسة سماكة بعض التكوينات الجيولوجية بنحو 85 إلى 90 متراً، ما يشير إلى تكرار عمليات الترسيب والتعرية عبر مليارات السنين، وتحديداً بين 4.2 و3.7 مليار سنة مضت.